Introducción

• Autor: Sandra Colombo - Paula Oxoby
• Páginas: 4-10

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INTRODUCCIÓN

En diferente grado y medida, el modelo neoliberal que se aplicó en la región latinoamericana

durante los últimos 30 años del siglo XX entró en crisis a comienzos del nuevo milenio, dejando

como herencia estructuras económicas devastadas, primarizadas y una alarmante

problemática social.

En respuesta a esta situación, el ámbito latinoamericano fue sumamente fructífero en iniciativas

sociales, de las que surgieron o se consolidaron un gran abanico de categorías conceptuales

que diversificaron y complejizaron el campo de la Economía Social más tradicional.

De estas iniciativas, el sector cooperativo ha sido especialmente revalorizado, por los

organismos internacionales como la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la

Organización de Naciones Unidas (ONU), y por instituciones de corte regional y nacional que

reconocieron la capacidad de generación de empleo, inclusión y desarrollo sustentable de las

cooperativas. En esta dirección se sitúa la creación y crecimiento de la institución

representativa del sector cooperativo dentro del MERCOSUR, la Reunión Especializada de

Cooperativas (RECM).

La RECM ha señalado que las cooperativas “tienen una clara función de servicio que las

diferencia de las empresas lucrativas y operan realizando actos cooperativos, cuya naturaleza

jurídica y económica les es propia. Por otra parte, el capital cumple una función puramente

instrumental, y las reservas no son apropiables por los asociados. Adicionalmente, los

resultados económicos se distribuyen entre los asociados” (V Sesión Plenaria RECM Asunción

– Paraguay, Declaración del 25 de setiembre de 2003).

Los Presidentes de los países del MERCOSUR reiteradamente han señalado la necesidad de

dar impulso al movimiento cooperativo en el bloque regional, reconociendo en dicha actividad

una importante herramienta para el desarrollo. Por ejemplo en 2003, “instaron a la Reunión

Especializada de Cooperativas del MERCOSUR a seguir avanzando en sus discusiones, en el

entendido de que el cooperativismo es un importante agente de desarrollo regional, integración

económica, inclusión y cohesión social” (Declaración de la XXIV Cumbre de Presidentes de los

Estados Partes del MERCOSUR, Asunción, junio de 2003).

Asimismo, en 2006 los Presidentes de los cuatro Estados Parte del MERCOSUR se

comprometieron a vigorizar el trabajo de la Reunión Especializada de Cooperativas “con vistas

a propugnar la convergencia de las mismas a escala regional, teniendo en cuenta el aporte del